Après la découverte de la capitale Tallinn, il est temps de prendre la route vers l’est du pays… c’est tout droit et c’est tout plat ! Il faut savoir que le point culminant de l’Estonie s’appelle Suur Munamägi (« la grande colline de l’œuf »). C’est aussi le plus haut sommet des pays baltes, avec une altitude de 317 mètres ! La route est belle, il fait un temps splendide, et l’ambiance dans notre minivan est au beau fixe. Que demander de plus ?
Après environ trois heures de route, nous posons le pied à Narva-Jõesuu, à quelques centaines de mètres à peine de la Russie. Vladimir (oui, vraiment), notre hôte, nous accueille chaleureusement et nous fait découvrir sa magnifique maison, qui sera la nôtre pour les trois prochaines nuits. Le cadre est incroyable, la demeure, que nous appelons rapidement notre « palais », est immense, et l’on s’y sent immédiatement bien. Les élèves investissent les lieux avec des étoiles plein les yeux…
Le lendemain, Urmas Murumae nous attend de pied ferme à l’école Ida-Virumaa, la plus grande école professionnelle d’Estonie. Nous sommes accueillis par de délicieuses odeurs de barbecue… pas étonnant : Urmas est chef et professeur de cuisine, mais pas seulement ! Il est aussi champion toutes catégories de cuisson au barbecue. Il a remporté de nombreux concours avec ses élèves, aussi bien en Estonie qu’à l’étranger (notamment en Italie). L’accueil est chaleureux, mais il est déjà temps de passer derrière les fourneaux. Nous sommes invités à réaliser quelques spécialités estoniennes, sous les ordres du chef Urmas. Une fois les ateliers terminés, nous passons à table au restaurant d’application Manufaktuur. Les élèves sont curieux et observateurs ; ils s’amusent à comparer le service de l’école estonienne avec ce qu’ils apprennent à Louviers. Une différence notable : ici, on peut manger sa viande directement avec les doigts !
Après ce beau moment de partage, de rires et de découvertes, nous profitons du soleil et de la chaleur pour aller nous promener, et digérer, le long du fleuve Narva, frontière naturelle avec la Russie. Une très belle promenade aménagée permet de déambuler le long de cette ligne symbolique. Les élèves sont une fois de plus très curieux et posent de nombreuses questions sur la situation géopolitique actuelle. Nous passons sous le pont qui relie les deux pays : il est très surveillé, les véhicules y sont interdits, mais de nombreux Estoniens ayant la double nationalité peuvent le traverser chaque jour pour aller travailler à Ivangorod, la ville russe qui fait face à Narva. Nous rentrons ensuite « à la maison » pour profiter d’une belle soirée tous ensemble : jeux de société et badminton pour certains, balade pour d’autres… tout est parfait.
Le lendemain, Urmas a prévu de nous faire visiter plusieurs établissements de la région. Nous prenons alors toute la mesure de son impressionnant réseau professionnel, et les jeunes prennent conscience de l’importance des relations humaines dans notre secteur d’activité. L’objectif de ces visites est clair : leur donner envie de revenir ici pour une future PFMP. Les établissements sont de qualité : modernes pour certains, absolument authentiques pour d’autres, le plus vieil hôtel de la côte nord de l’Estonie est tout simplement incroyable !
Vendredi est déjà là. C’est notre dernier jour dans ce magnifique pays… Nous faisons une surprise aux élèves en les emmenant déjeuner dans un restaurant gastronomique sur la route du retour. Recommandé par le Guide Michelin depuis plusieurs années, le restaurant MERE 38 est en attente de sa première étoile. L’Estonie compte aujourd’hui deux établissements étoilés (dont un doublement), et 35 adresses recommandées. Il y a cinq ans, le pays ne figurait même pas dans le célèbre guide… c’est dire à quelle vitesse la scène gastronomique estonienne évolue ! Les élèves sont ravis… nous aussi. Direction l’aéroport de Tallinn, puis retour en France. L’arrivée à Louviers est prévue pour minuit, dans une ambiance mémorable.
Un immense merci aux élèves pour leur savoir-être, leurs sourires, et le bonheur partagé durant ces quelques jours. Ce fut une expérience incroyable. Merci à mon super collègue Christophe Boucheron, qui a teinté ce voyage de sa bonne humeur légendaire : tout semblait facile ! Merci également à Stéphanie Deridder et Laurence Leguillon pour leur travail de préparation, dans l’ombre… Et bien entendu, un grand merci à Livii Laurent, Cadrin Lokotar et Urmas Murumae de l’école Ida-Virumaa pour leur accueil. Ce partenariat entre nos deux établissements ne fait que commencer !
À très vite pour de nouvelles aventures… en Normandie !
François Argoullon.